맥문동은 널리 알려진 한약재 중 하나입니다. 한약재라면 일반적으로 말하는 그 특유의 맛과 향 때문에 피하곤 하는데, 맥문동은 맛도 좋고 건강에도 좋아 찾는 사람이 많습니다. 그래서 오늘은 맥문동의 효능과 먹는 법을 알아봅니다.
오늘 알아볼 내용
맥문동이란?
맥문동은 백합과(비짜루과, Asparagaceae)에 속한 여러해살이풀로, 학명은 리리오페 플라티필라(Liriope platyphylla)입니다. 원산지는 우리나라 중국 일본 등 동아시아 지역이며 에서 자랍니다. 맥문동(麥門冬)은 ‘맥동’이라고 부르기도 하고, ‘불사초’라고 부르기도 하며, ‘겨우살이풀’이라고 부르기도 합니다. 이름에 쓰인 한자 맥(麥)은 보리를 가리키며, 동(冬)은 겨울을 가리킵니다. 뿌리의 굵은 부위가 보리와 비슷하고, 겨울에도 살아 있기 때문이랍니다. 마찬가지로, ‘불사초’라는 이름과 ‘겨우살이풀’이라는 이름도 이 풀이 겨울에도 죽지 않고 살아 있기 때문에 붙은 이름입니다. 모두 강인한 생명력을 뜻하는 이름이지요.
맥문동은 예로부터 심어온 약용 작물입니다. 겨울을 지내고 봄에 수확하는데, 수염뿌리 여기저기에 땅콩처럼 매달린 덩이뿌리를 거둬 깨끗이 씻은 후 말려 약재로 사용합니다. 열을 내리고, 염증을 가라앉히며, 가래를 삭이고 기침을 가라앉히며, 폐와 심장 기능을 강화하는 등 다양한 증상에 써왔답니다. 실제로 맥문동에는 건강에 좋은 사포닌 등 다양한 활성 성분이 들어 있답니다.
하지만 맥문동은 한약재로만 사용한 것이 아니었답니다. 먹을 것이 부족해서 보릿고개라는 말이 있던 시절에는 양식이 떨어지는 춘궁기에 땅콩처럼 생긴 맥문동 덩이뿌리를 캐먹으며 허기를 달래기도 했다니까요. 또한 요즘에는 관상용 화초로 심기도 합니다. 아파트 단지 화단이나 공원에서 쉽게 볼 수 있고, 난처럼 화분에 심기도 합니다. 멀리서 보면 보라색 꽃은 라벤더 같고, 가늘고 기다란 잎은 난초 같은 것이 예쁩니다. 물론, 맥문동과 라벤더는 전혀 다른 식물입니다.
맥문동 효능
일반적으로 말하는 맥문동의 효능은 아래와 같습니다.
- 가래를 삭이는 거담 작용이 있답니다.
- 기침 완화 효능이 있답니다.
- 기관지염 증상 완화를 도울 수 있답니다.
- 인후염 증상 완화를 도울 수 있답니다.
- 혈당 수치 개선 효능이 있답니다.
- 폐 기능 강화 작용이 있답니다.
- 호흡기 건강을 도울 수 있답니다.
- 심혈관 건강을 돕는 작용이 있답니다.
- 자양강장(피로 해소, 원기 회복)작용이 있답니다.
- 항균 작용이 있답니다.
- 악성 종양 세포에 대응하는 작용이 있답니다.
- 면역력 강화 효능이 있답니다.
맥문동 먹는 법
맥문동은 널리 재배하는 약재 중 하나여서, 쉽게 구할 수 있습니다. 수확한 덩이뿌리를 씻어 말린 맥문동도 구할 수 있고, 볶은 후 갈아서 만든 맥문동 분말도 있으며, 도라지 등 다른 약용 작물 분말과 함께 먹기 좋게 만든 환으로 된 제품도 있고, 티백에 넣은 차류 제품도 있습니다. 어떤 제품이든지 믿을 만한 회사에서 나온 제품이 좋을 것입니다. 그리고 가공한 제품이라면 성분표에서 첨가물과 함량을 확인하는 것이 좋을 것이며, 설명서에 적힌 용법과 용량을 따르셔야 합니다. 제품마다 첨가물과 함량이 다를 수 있으니까요.
맥문동차
맥문동은 단맛이 있고 구수해서 먹기에 좋습니다. 가능하다면 질 좋은 말린 맥문동을 구입해서 맥문동 차를 만드는 것도 좋습니다. 불순물을 제거한 후 살짝 볶아 그대로 주전자에 넣고 끓여도 좋고, 가루를 내어 말차로 이용해도 좋습니다. 뜨거운 물에 우려도 좋고, 보리차를 끓이듯 한 번에 많은 양을 끓여서 물 대신 마시는 것도 좋습니다. 물대신 마실 때는 연하게 끓여서 냉장고에 보관하는 것이 좋습니다.
분말을 구입하셨다면 다양한 방식으로 이용할 수 있습니다. 그린 스무디나 그린 주스를 즐긴다면 과일이나 야채를 갈을 때 함께 넣고 갈아보세요. 물론, 야채 샐러드에 땅콩을 넣듯 넣어도 좋고, 그대로 말차로 이용해도 좋습니다.
부작용 및 주의 사항
맥문동은 일반적인 방법으로 섭취할 때 특별한 부작용은 없답니다. 하지만 이것은 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.
때에 따라 소화 관련 문제가 있을 수 있답니다. 설사 등 문제가 있다면 피해야 겠지요.
이 자료는 의료상의 정보가 아닌 일반적인 정보입니다. 일반적인 상황에서 참고 자료로 이용하시고, 알러지 등 특별한 상황이 있거나, 건강에 문제가 있거나, 약을 먹고 있다면, 먼저 의료 전문인의 도움을 받아야 합니다. 특별한 상황에서 다른 작용이 있을 수도 있으니까요.
정리
맥문동은 오래전부터 약재로 사용해온 약용 작물입니다. 호흡기 건강과 심혈관 건강 등 다양한 효능이 있답니다. 맥문동을 오래 먹는 가장 좋은 방법은 차로 이용하는 것입니다. 질 좋은 맥문동을 구입해 볶은 후 이용하시면 됩니다.
참고 자료
- 한국민족문화대백과사전: 맥문동(麥門冬)
- Chin J Nat Med: The genus Liriope: Phytochemistry and pharmacology
- Hindawi: Integrative Oncology
- 도라지 효능, 부작용, 먹는 법, 도라지차 끓이기