흔히 고혈압을 소리없는 살인자라고 말합니다. 어떤 증상도 없다가 갑자기 사람을 쓰러뜨리곤 하니까요. 고혈압은 그만큼 치명적인 문제인데, 그렇다고 해서 우리가 혈압에 그만큼 신경쓰며 살아가는 것 같지는 않습니다.
국민건강보험공단에서 발표한 자료에 의하면, 2016년도 우리나라 고혈압 환자는 721만 명으로, 30세 이상 남자는 세 명 중 한 명이 고혈압 환자이고, 여자는 네 명 중 한 명이 고혈압 환자라고 합니다. 고혈압 학회의 분석은 더 심각한데, 2015년에 고혈압 환자 수를 약 1100만명으로 추산합니다. 더 심각한 것은 환자 수가 해마다 크게 증가하고 있다는 것입니다. 소리없는 살인자와 함께 살아가고 있다는 것이겠지요.
오늘은 우리 삶 속에 들어와 있는 그 무서운 살인자를 찾아내는 방법을 알아봅니다. 이 글은 영국 국가보건서비스(NHS)의 자룔르 번역한 것입니다. 의료 체계와 의약품 규정 등이 우리와 다를 수 있습니다. 참고 자료료 사용하시고, 의문이나 문제가 있다면 의사의 조언을 따르세요.
혈압 검사 방법
혈압 측정은 혈압이 너무 높거나 너무 낮은지 검사하는 간단한 방법입니다.
혈압은 혈액이 우리 몸을 순환하면서 동맥 측면에 가하는 힘의 강도를 나타내는 용어입니다.
고혈압은 동맥과 신체 기관에 부담을 줄 수 있어서, 심근경색과 뇌졸중과 같은 심각한 문제를 일으키는 위험이 높아질 수 있습니다.
저혈압은 대개 심각한 것은 아니지만, 사람에 따라 현기증과 졸도를 일으킬 수 있습니다.
혈압 측정은 혈압이 너무 높은지 아니면 너무 낮은지 알 수 있는 유일한 방법입니다. 왜냐하면 대부분 사람은 혈압과 관련하여 어떤 명백한 증상을 나타내지 않으니까요. 혈압 측정은 쉽고, 그 측정이 생명을 구할 수도 있습니다.
혈압 측정 시기
혈압이 어느 정도인지 걱정이라면 혈압 측정을 요청하세요. 혈압 측정은 지역 의원 등 많은 곳에서 받을 수 있습니다.
40세 이상 성인은 적어도 5년마다 한 번은 혈압 검사를 받는 것이 권장 사항이며, 그렇게 하면 혹 있을지도 모를 문제를 조기에 발견할 수 있습니다.
이미 고혈압이나 저혈압 진단을 받은 적이 있거나, 특히 고혈압 고위험군에 속해 있다면 혈압 측정을 더 자주 해서 혈압을 지켜봐야 합니다. 고혈압 고위험군은 아래와 같습니다.
- 65세 이상인 사람
- 과체중 또는 비만인 사람
- 혈통이 아프리칸이나 캐리비언인 사람
- 친척 중에 고혈압 환자가 있는 사람
- 소금을 너무 많이 먹고 과일과 채소를 충분히 먹지 않는 사람
- 운동량이 부족한 사람
- 알코올이나 커피 또는 카페인 음료를 너무 많이 마시는 사람
- 흡연하는 사람
- 수면이 부족한 사람
집에서 혈압 측정하기
혈압 측정은 디지털 혈압계를 이용하여 집에서 할 수도 있습니다. 이것이 혈압을 더 잘 반영할 수도 있습니다. 의원에서 검사받는 것이 부담을 주고 그래서 결과에 영향을 미칠 수 있으니까요. 또한 집에서 하는 자가 측정으로 본인의 상황을 오랜 기간 동안 쉽게 지켜볼 수 있습니다.
혈압계는 저비용으로 구입할 수 있고, 언제든지 혈압을 측정할 수 있습니다. 중요한 것은 제대로 테스트 된 장비를 사용해야 한다는 것입니다. 영국 고혈압 협회는 구입해도 좋은 인증된 혈압계에 관한 정보를 제공합니다 (역주 – 우리나라 혈압계 관리 상황은 다를 수 있습니다.)
활동 중 혈압 측정
때에 따라서 의사는 환자에게 24시간 또는 활동 중에도 혈압을 지켜보라고 말할 수 있습니다. 이것은 허리에 착용한 휴대용 혈압계로 혈압을 24시간 동안 30분마다 자동으로 측정하는 것입니다.
이것은 하루 중 혈압이 어떻게 변하는지를 명확하게 보여줍니다. 측정 중에도 일상생활을 계속해야 하고, 착용한 장비가 젖지 않도록 해야 합니다.
혈압 검사 결과 수치의 의미
검사 결과는 두 가지 숫자로 나옵니다.
- 수축기 혈압은 심장이 혈액을 밀어낼 때의 압력입니다.
- 이완기 혈압은 심장이 박동 사이에 쉬고 있을 때 압력입니다.
예를 들어, 혈압이 ‘140/90mmHg’라면, 수축기 혈압이 140mmHg이고 이완기 혈압이 90mmHg라는 것을 의미합니다.
혈압에 관한 일반적인 지침은 아래와 같습니다.
- 정상혈압: 90/60mmHg와 120/80mmHg 사이
- 고혈압: 140/90mmHg 이상
- 저혈압: 90 / 60mmHg 이하
120/80mmHg에서 140/90mmHg 사이의 혈압은 혈압을 유지하는 조처를 하지 않으면 고혈압이 발생할 위험이 있다는 것을 의미합니다.
혈압을 조절 방법
혈압이 너무 높거나 낮으면, 의료 전문인은 혈압 조절을 위해 다음과 같은 방법을 조언할 수 있습니다.
- 건강하고 균형 잡힌 식사를 하고 염분 섭취를 줄이세요.
- 규칙적인 운동을 하세요.
- 알코올을 줄이세요.
- 체중을 낮추세요.
- 담배를 끊으세요.
- 필요한 약을 복용하세요.
또한, 때에 따라서는 심장 전문의와 상담하라고 조언할 수도 있습니다.
참고 자료
NHS: Blood pressure test
