요즘 에키네시아를 찾는 사람이 많습니다. 감기와 독감과 관련하여 널리 알려진 허브 중 하나인데, 코로나가 일상인 요즘 이 허브가 코로나 예방과 치료에 도움 된다고 여기기 때문일 것입니다. 오늘은 에키네시아 이야기입니다.

에키네시아란?

에키네시아(Echinacea)는 국화과에 속한 여러해살이 식물로, 원산지는 북미 지역입니다. 멀리서 보면 우리에게 익숙한 국화속에 국화처럼 보이지만, 둘은 분류학에 따른 ‘속명’이 다릅니다. 국화는 국화속에 들어 있지만, 에키네시아는 그 자체가 속명이며 여기에 9종이 들어 있고, 원산지는 모두 북미 지역입니다. 우리가 구절초 감국 산국 등 그런 류의 식물을 들국화라 부르는 것처럼, 북미 지역에서는 들에서 흔하게 볼 수 있는 이들 모두 콘플라워(coneflower)라 부르고, 앞에 꽃의 색깔이나 잎의 모양 등 특징을 붙여 구분합니다. 이중 가장 흔한 것은 퍼플 콘플라워(purple coneflower)라 부르는 에키네시아 퍼퓨리아(Echinacea purpurea)랍니다.

북미 지역에서 에키네시아는 오랜 세월 약재로 사용해온 전통 허브 중 하나입니다. 그 지역에 유럽인이 오기 전에도, 대평원에 거주하던 원주민들은 에키네시아를 해충과 뱀에 물렸을 때 사용했고, 감기와 독감 등 다양한 질병을 치료하는 약재로 사용했다니까요. 이러한 전통은 그 지역에 도착한 초기 정착민들에게로 이어집니다. 약은 물론 모든 것이 부족했던 초기 정착민들 역시 거의 모든 질병을 치료하는 약재로 사용했답니다.

이후 에키네시아는 19세기 말에 유럽에 전해져, 독일을 중심으로 하여 활발한 연구가 진행되었으며, 그 결과 염증과 통증을 완화하고 면역력을 높이는 등 다양한 효능이 있는 것으로 알려졌습니다. 약용 성분은 주로 뿌리에 들어 있답니다.

에키네시아의 특별한 성분

에키네시아
에키네시아에는 페놀 화합물, 알카미드, 플라보노이드, 다당류, 케톤, 에센셜 오일 등 건강을 도울 수 있는 다양한 활성 물질이 들어 있답니다. 카페인산 유도체는 항산화 및 항염 작용이 있으며, 알카미드와 다당류는 면역력 증진 작용이 있는 것으로 알려졌습니다. 이 성분들은 면역계의 다양한 세포와 상호 작용을 통해 면역력을 높인답니다.

에키네시아 효능

에키네시아는 원산지인 북미 지역뿐만 아니라 유럽에서도 다양한 증상 완화에 사용하는 전통적인 약재입니다. 아래는 일반적인 아키네시아의 효능입니다.

  • 면역력 증진 효능이 있답니다.
  • 감기 및 독감 증상 완화를 돕는 효능이 있답니다.
  • 인후통 등 다양한 통증 완화 효능이 있답니다.
  • 염증 완화 효능이 있답니다.
  • 감염 예방을 돕는 작용이 있답니다.
  • 불안감 해소 등 정신 건강을 돕는 작용이 있답니다.
  • 여드름 등 피부 트러불 개선 효능이 있답니다.

에키네시아 먹는 법


에키네시아는 꽃이 이뻐 관상용으로도 널리 재배하는 꽃 중 하나입니다. 물론, 우리나라에서도 재배하기도 합니다. 하지만 에키네시아는 아직 우리에게 널리 알려지지 않았고, 우리나라 전통 약재도 아니어서 다른 약재처럼 구입하기는 쉽지 않을 것입니다.

에키네시아는 그 추출물로 만든 건강 보조 식품이 많습니다. 추출물로 만든 알약 형태의 제품도 있고, 캡슐 형태의 제품도 있으며, 팅크도 있고, 에키네시아 차도 있습니다. 어떤 제품이든지 믿을만한 회사에서 나온 제품을 구입하는 것이 좋을 것입니다. 또한, 구입할 때는 성분표에서 성분과 함량을 확인하고, 설명서를 읽고 용법을 따라야 합니다.

에키네시아 차

시중에 제품으로 나온 에키네시아 차도 있지만, 재배한다면 직접 차를 만들 수도 있을 것입니다. 만드는 방법은 다른 차를 만들 때처럼 꽃, 잎, 뿌리를 깨끗하게 씻은 후 햇볕에 말리거나 덖으시면 됩니다. 뜨거운 물로 우릴 때는 취향에 따라 약간의 생강이나 대추를 함께 넣어도 좋을 것입니다. 참고로, 꽃과 잎보다는 뿌리에 활성 성분이 풍부하게 들어 있답니다.

부작용 및 주의 사항

에키네시아는 오랜 세월 약재로 사용해온 식물로, 일반적인 방법에 따라 사용할 때 대체로 안전하답니다. 하지만, 이것은 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.

  • 발진 등 알러지 반응이 있을 수 있답니다.
  • 면역과 관련한 질병이 있다면 피하는 것이 좋답니다.
  • 복통 메스꺼움 등 소화와 관련한 부작용이 있을 수 있답니다.
  • 임신 중이거나 수유 중이라면 이와 관련한 연구가 부족하므로 피하는 것이 좋답니다.
  • 장기간 복용과 관련한 연구도 부족하므로 장기간 복용도 피하는 것이 좋답니다.
  • 효능을 입증할만한 연구 결과가 부족하다는 주장도 있습니다.
  • 이 자료는 의료상의 정보가 아닌 일반적인 정보입니다. 일반적인 상황에서 참고 자료로 사용하시고, 건강에 문제가 있거나, 약을 먹고 있거나, 특별한 상황이 있다면, 먼저 의료 전문인을 만나야 합니다.

정리

북미 지역이 원산지인 에키네시아는 감기와 독감은 물론 다양한 증상에 효능이 있는 것으로 널리 알려졌습니다. 특히 감기와 독감으로 인한 인후통 증상 완화에 좋답니다. 하지만 알러지 반응이 있을 수 있고, 면역 관련 질환이 있거나 임신 중 특별한 상황이 있다면 피하는 것이 좋답니다.

참고 자료

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