이제 얼마 후면 코로나19가 처음 발생한 지 만 3년이 됩니다. 처음에는 이전 사스나 신종플루 때처럼 어느 한 지역에서 스쳐 지나갈 것이라 생각했지만, 그런 생각을 비웃기라도 하듯 3년 동안 전 세계를 휩쓸고, 사회 전반에 걸쳐 엄청난 변화를 몰고 왔습니다. 그리고 그 가운데서 우리는 평소 개인위생과 면역의 중요성을 자연스럽게 익혔습니다.
그동안 많은 연구진이 코로나를 퇴치할 수 있는 의약품 개발에 매진해왔습니다. 가장 큰 것은 백신이고 그다음은 치료제일 것입니다. 그리고 그런 연구 중에 면역력 증진을 위한 제품 개발도 있고, 그중 하나가 ‘락토페린’이며, 그 결과 다양한 ‘락토페린 제품’이 나왔습니다.
오늘 알아볼 내용
락토페린(Lactoferrin)
이름에서 의약품 냄새가 나기도 하지만, 이름에 그런 의미는 없습니다. 이 물질을 처음 분리한 곳이 우유(Lacto)이고 트랜스페린(transferrin) 당단백질에 속하므로 락토페린(Lactoferrin)이라 이름한 것입니다. 이름처럼 락토페린(Lactoferrin)은 우리 인간을 비롯해 포유류의 우유와 눈물이나 타액 등 기타 체액에서 발견되는 일종의 당단백질입니다. 참고로, 락토페린 농도가 가장 높은 것은 산모의 초유입니다.
락토페린의 기능 및 효능
락토페린은 우리 몸이 철분을 운반하고 흡수하는 것을 돕는 당단백질로, 이 기능과 관련한 다양한 작용과 건강상의 효능이 있습니다.
락토페린에는 항바이러스, 항박테리아, 항산화, 면역 증진 등의 효능도 있는 것으로 알려졌습니다. 이는 락토페린의 철분 운반 작용과 관련된 것으로, 바이러스와 세균도 생존을 위해 철분이 필요한데, 락토페린이 그 철분을 흡수해 바이러스와 세균의 먹이를 차단하는 것입니다. 철분 운반과 흡수에 관여하는 락토페린의 작용이 결과적으로 바이러스와 세균을 죽이고 면역력을 증진하는 효과를 가져오는 것이지요. 이런 이유로 최근 코로나 상황에서 락토페린의 항바이러스에 관한 연구가 활발하게 진행되고 있답니다. 아래는 일반적으로 말하는 락토페린의 잠재적인 효능입니다.
- 바이러스 감염 예방 효능이 있답니다.
- 세균 감염 예방 효능이 있답니다.
- 진균(곰팡이) 감염 예방 효능이 있답니다.
- 여드름 완화 효능이 있답니다.
- 골다공증 예방 및 뼈 건강 효능이 있답니다.
- 면역계 강화 효능이 있답니다.
- 악취 제거 및 구강 건강을 도울 수 있답니다.
- 철분 흡수율을 높이는 효능이 있답니다.
락토페린 공급원
락토페린이 풍부한 음식은 유제품입니다. 우유, 요거트, 치즈, 버터, 크림 등의 유제품이 도움 될 것입니다.
락토페린 보충제
락토페린 보충제도 있습니다. 주로 캡슐 형태입니다. 어떤 제품을 구입하든지 믿을 만한 회사에서 나온 제품을 구입하는 것이 좋을 것입니다. 또한, 구입 전에 성분표에서 첨가물 여부와 용량 등을 확인하는 것이 좋습니다.
복용법 및 복용량
락토페린의 하루 복용량과 관련한 지침은 아직 없습니다. 구입한 제품의 설명서에 적힌 용법과 용량을 지켜야 합니다. 참고로, 락토페린 관련 임상 시험에서 사용한 양은 하루에 100mg ~ 4500mg이었으며, 복용량과 관련한 특별한 문제는 보고되지 않았답니다.
부작용 및 주의 사항
식품을 통해 섭취하는 락토페린과 관련하여 심각한 부작용이 보고되지 않았으며, 일반적으로 안전하답니다. 하지만 이것은 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.
- 알러지가 있다면 주의해야 합니다.
- 복통, 구토, 변비, 식욕 감퇴 등의 증상이 있을 수 있답니다.
- 건강에 문제가 있거나, 약을 먹고 있거나, 특별한 상황이 있다면, 먼저 의료 전문인의 도움을 받아야 합니다.
참고 자료
- Int J Antimicrob Agents: Lactoferrin as potential preventative and adjunct treatment for COVID-19
- Frontiers in Immunology: The Biology of Lactoferrin, an Iron-Binding Protein That Can Help Defend Against Viruses and Bacteria
- Curr Opin Clin Nutr Metab Care: Nutritional roles of lactoferrin
- Journal of Medical Microbiology: The effects of human lactoferrin in experimentally induced systemic candidiasis Free