자연에는 우리를 즐겁게 하는 것들이 많습니다. 들판 여기저기 피고 지는 꽃들도 그중 하나지요. 그런 꽃 중에 라벤더가 있습니다. 우리 들녘에서 흔하게 볼 수 있는 꽃은 아니지만, 그 향기와 빛깔은 사람들의 마음을 설레게 합니다. 그런데 이것은 그저 향기와 빛깔뿐만이 아닙니다. 그 향기와 빛깔은 우리에게 또 다른 선물을 주니까요. 오늘은 라벤더 이야기입니다.
라벤더(Lavender)
라벤더는 꿀풀과에 속한 여러해살이풀로, 원산지는 지중해지역과 북부 아프리카 및 아라비아 반도 그리고 러시아 등지입니다. 라벤더라는 이름은 ‘씻다’는 의미인 라틴어 ‘라바레(Lavare)’에서 유래했는데, 고대 페르시아와 그리스 로마 지역에서 라벤더 오일을 목욕 첨가제로 사용했기 때문이랍니다. 이는 고대 시대만 그런 것이 아닙니다. 라벤더는 매혹적인 향기와 은은한 보랏빛 색상으로 인해 오랜 세월 향수로 사용해 왔으며, 살균 특성이 있어서 다양한 질병을 치료하는 약재로도 사용해 왔답니다.
라벤더 종류
라벤더는 종류가 40여 종으로, 그중 잉글리시 라벤더, 프렌치 라벤더, 포르투기 라벤더, 스패니시 라벤도 그리고 라반딘 라벤더 등 다섯 가지 라벤더가 유명합니다. 잉글리시 라벤더는 커먼 라벤더로 부르기도 하며, 포르투기 라벤더는 스파이크 라벤더라고 부르기도 합니다. 그리고 라반딘 라벤더는 잉글리시 라벤더와 포르투기 라벤더 교배종입니다. 모두 향이 좋아 향수와 비누 그리고 포푸리 등의 용도로 사용되며, 포르투기 라벤더는 항균 및 항바이러스 작용이 뛰어난 것으로 알려졌습니다.
라벤더의 건강상의 효능
라벤더는 예로부터 향수나 방향제로 이용했을 뿐만 아니라 항균 및 항바이러스 그리고 항산화 효능이 있어서 여러 증상을 치료하는 데 사용해왔답니다. 불안 해소와 수면 촉진과 같은 심리적인 문제를 완화하는 데 사용하며, 상처 치유 속도를 높이고 피부 탄력을 증진하는 효능이 있어서 아로마 테라피 분야에서는 인기 있는 제품 중 하나입니다.
라벤더 활용 방법
라벤더를 이용하는 방법에는 크게 두 가지가 있습니다. 하나는 라벤더 에센셜 오일을 이용하는 것이고, 다른 하나는 꽃잎을 이용하는 것입니다.
라벤더 오일 사용법
- 증류수에 희석하거나 캐리어 오일과 섞어서 피부 보습 및 보호제로 사용해도 좋고, 머리카락에 살짝 발라도 좋습니다.
- 물 반 컵에 라벤더 오일 두세 방울을 떨궈 스프레에 병에 담아 집안 공기 정화 및 방향제로 써도 좋습니다.
- 목욕물에 몇 방울 떨궈도 좋습니다.
- 차 멀미가 심하다면 차 타기 전에 관자놀이나 목에 살짝 바르면 효과가 있답니다.
- 가벼운 화상이나 상처에 바르면 항균 및 항염 작용으로 치료 효과를 높일 수 있답니다.
라벤더 차 만들기
라벤더 차는 주로 잉글리시 라벤더(커먼 라벤더)를 이용합니다. 라벤더 꽃을 따 그대로 이용하기도 하지만, 말리면 유효 성분이 증가하는 이점이 있고, 오래 보관할 수 있어서 대개 말려서 사용합니다. 이렇게 해보세요.
- 라벤더 꽃을 따 깨끗한 물에 씻은 후 채반에 올려 물기를 빼고 말립니다.
- 말린 라벤더 차 2g을 차 주전자에 넣고 끓는 물 200ml를 부은 후 뚜껑을 덮고 3분 정도 우립니다.
- 농도는 라벤더 양을 늘리거나 물의 양을 줄여서 맞춥니다.
- 찻물이 은은한 보랏빛으로 우러나면 완성된 것입니다.
주의 사항
라벤더는 일반적인 방식에 따라 사용하면 대체로 안전하답니다. 하지만 이것은 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.
- 허브에 알러지가 있다면 먼저 소량으로 테스트해보는 것이 좋을 것입니다.
- 많은 양의 라벤더 오일을 사용하면 구토나 복통 등의 문제가 있을 수 있답니다. 구입한 에센셜 오일의 설명서를 읽고 용량과 용법을 지켜야 합니다.
- 어린아이가 사용하는 것과 관련한 연구 결과가 부족하므로, 어린이의 사용을 피하는 것이 좋답니다.
- 건강에 문제가 있거나, 약을 먹고 있거나, 특별한 상황이 있다면 먼저 의료 전문인의 도움을 받아야 합니다.
