꿀은 자연이 인류에게 베푼 큰 선물이라 할 정도로 귀하게 여겨온 음식 중 하나입니다. 그리고 그런 꿀 중에 마누카꿀이 있습니다. 다양한 효능이 있다고 알려지면서 많은 사람이 찾고 있습니다. 오늘은 마누카꿀의 독특한 성분과 효능을 알아보고, 이어서 마누카꿀 고르는 요령과 먹는 법, 그리고 마누카꿀의 부작용에 관해 알아봅니다.

마누카꿀이란?

양봉 꿀은 대개 밀원에 따라 부르지요? 벌이 밤나무꽃에서 채취한 꿀을 밤꿀이라 하고, 유채꽃에서 채취한 꿀을 유채꿀이라 하고, 이꽃 저꽃 다양한 꽃에서 채취한 꿀을 잡화꿀이라 합니다. 마누카꿀도 마찬가지입니다. 마누카꿀은 벌이 마누카나무의 꽃에서 채취한 꿀을 말합니다. 호주가 원산지인 이 나무는 수백 만 년 전에 뉴질랜드로 전해져서 지금은 호주보다 뉴질랜드에서 더 흔하게 볼 수 있답니다.

마누카나무는 ‘뉴질랜드 티트리’라고 부르기도 하고, 간단하게 ‘티트리’라고 부르기도 합니다. 하지만, 이 나무는 호주 ‘티트리오일’로 유명한 ‘티트리’와는 다른 나무입니다. 두 나무 모두 도금양과에 딸린 나무이지만, 속이 다릅니다. ‘티트리오일’로 유명한 티트리의 학명은 멜라루카 알터니폴리아(Melaleuca alternifolia)이고, 마누카꿀로 유명한 마누카나무의 학명은 렙토스페르뭄 스코파리움(Leptospermum scoparium)입니다. 티트리오일과 마누카꿀이 보여주는 것처럼, 두 나무 모두 우리 몸에 이로운 성분이 듬뿍 들어 있는 것으로 알려졌습니다.

마누카꿀 영양 성분


세상에 꿀은 참 많습니다. 하지만 그렇게 많은 꿀 중에서 마누카꿀은 독특한 꿀로 불리고, 그래서 비싼 값에 팔립니다. 마누카꿀의 건강상의 효능이 알려졌기 때문이지요.

마누카꿀도 벌꿀입니다. 벌이 마누카나무의 꽃과 수액을 먹고 소화해 내놓은 것입니다. 따라서 전반적으로는 다른 꿀과 비슷한 성분을 갖고 있지만, 마누카나무에 있는 독특한 성분으로 인해 그 효능이 드러납니다.

뉴질랜드 와이카토 대학교(University of Waikato) 연구자들은 다른 꿀보다 더 큰 효능을 보이는 마누카꿀의 비밀을 밝혀냈는데, 그것은 마누카꿀에 들어 있는 효소로, 여기에는 마누카나무에 들어 있는 고유 성분인 렙토스페린(Leptosperin)과 메틸글리옥살(MGO) 그리고 디히드록시아세톤(DHA)이 풍부하게 들어 있답니다. 이것을 마누카 고유 인자(UMF: Unique Manuka Factor)라 합니다.

하지만 마누카꿀이라고 해서 다 같은 것이 아닙니다. 고유 성분이 많이 들어 있는 꿀도 있고, 적게 들어 있는 꿀도 있으니까요. 따라서 연구진은 고유 성분 함량에 따라 등급을 매기고 그에 따른 치료 효과를 연구했습니다. 그리고 뉴질랜드 마누카꿀 협회(UMF Honey Association)는 이 연구 결과를 적극 활용하여 마누카꿀의 품질을 관리하고 있습니다. 이와 관련한 것은 아래 ‘마누카꿀 구입 요령’을 참고하세요.

마누카꿀 효능

마누카꿀은 예로부터 다양한 효능이 있는 것으로 알려졌습니다. 아래는 대체적인 마누카꿀 효능입니다.

  • 피부 건강을 돕는 작용이 있답니다.
  • 소염 작용으로 염증성 질환 치료를 도울 수 있답니다.
  • 상처, 화상 등 피부 치료를 도울 수 있답니다.
  • 충치와 치은염 등 구강 건강을 도울 수 있답니다.
  • 목감기 증상 완화 효능이 있답니다.
  • 면역력을 높여 전반적인 건강을 도울 수 있답니다.
  • 피부 건강과 미용을 도울 수 있답니다.
  • 불면증 완화와 숙면을 돕는 작용이 있답니다.
  • 소화를 돕는 효능이 있답니다.

좋은 꿀 구입 요령

꿀을 살 때 진짜 꿀인지 가짜 꿀인지 걱정하던 때가 있었습니다. 가짜 꿀이라 하면 대개 꿀에 물엿과 같은 다른 당원을 섞은 꿀이나, 벌에게 설탕물을 먹여서 만든 ‘사양꿀’을 생각할 것입니다. 걱정인 것은, 어느 것이 천연꿀이고 어느 것이 물엿꿀이나 사양꿀인지, 평범한 소비자로서는 구별하기 힘드니까요. 하지만 이제는 제품 성분표에 탄소동위원소 비율과 식품유형 표기가 있으므로 편하게 구입할 수 있습니다.

그러면 외국산 꿀은 어떨까요? 이것은 생산지에 따라 다릅니다. 식품 규제가 엄격한 나라라면 그래도 믿을 만 하지만, 그렇지 않은 나라도 많으니까요. 게다가 패키지 관광이라는 우리나라 여행 패턴을 악용한 ‘전용쇼핑센터 방문’ 상술 때문에, 품질이 나쁘거나 터무니없이 비싼 가격에 사는 경우도 있습니다. 그리고 그런 품목 중 하나가 벌꿀입니다.

마누카꿀도 예외가 아닐 것입니다. 마누카꿀이라는 것이 아까시꿀, 밤꿀, 유채꿀처럼 밀원에 따른 이름이지, 고유 명사가 아니니까요. 널리 알려진 것은 뉴질랜드 마누카꿀이지만, 마누카나무는 원산지인 호주에도 있고, 그래서 호주에서도 마누카꿀이 생산되니까요. 게다가 소비자는 마누카꽃에서 채취한 꿀에 꿀이 아닌 다른 당원을 섞거나 사양꿀을 섞어도 구별하기 힘들고, 개중에는 마누카꿀이 비싸게 팔리므로 가짜 꿀을 만들려는 이들도 있을 테니까요. 이런 문제 때문에 뉴질랜드 마누카꿀 협회(UMF Honey Association)와 뉴질랜드 정부에서는 엄격한 품질 관리를 하고 있답니다.

뉴질랜드와 마찬가지로 마누카꿀을 생산하는 호주에서는 마누카꿀이 뉴질랜드만의 것이 아니므로 부당하다고 말하지만, 우리는 이해 당사자가 아니므로 뉴질랜드 기준에 따라 구매하는 것이 나을 것입니다. 아래 사진은 뉴질랜드 마누카꿀 협회(UMF Honey Association)에서 제시한 라벨 표기입니다.

마누카꿀 포장

위 사진은 뉴질랜드산 진품 마누카꿀 포장을 보여줍니다. 1번은 진짜 마누카꿀임을 알리는 라벨이고, 2번은 마누카꿀 고유 성분의 함량을 나타내는 숫자입니다. 마누카꿀을 구입할 때는 먼저 이 두 가지를 확인하셔야 하고, 그다음에는 숫자가 뜻하는 것이 무엇인지에 따라 용도에 맞는 제품을 구입하면 됩니다.

위의 숫자는 뉴질랜드 마누카꿀에 들어 있는 고유 성분(Unique Manuka Fator)을 측정하여 수치화한 것으로, 협회에서 인정하는 최저 등급은 UMF5이며 최고 등급은 UMF26입니다. 숫자가 의미하는 것은 대체로 아래와 같습니다.

  1. UMF4 이하: 치료 효과 없음
  2. UMF5~9: 일반적인 꿀과 비슷한 수준
  3. UMF10~15: 유용한 수준
  4. UMF16 이상: 치료 효과 좋음

마누카꿀 구입 요령 정리

  1. 병 앞면에서 UMF 마크를 확인합니다.
  2. UMF Honey Association에 등록된 회사임을 나타내는 회사명과 라이센스 번호를 확인합니다.
  3. UMF 등급을 확인하고, 용도에 따라 구입합니다. 일반적인 꿀보다 좋은 효과를 원한다면 좋은 효과를 원한다면 UMF10 이상 제품이어야 하고, 좋은 효과를 원한다면 UMF16 이상이어야 한답니다. 등급에 따라 가격 차이가 있습니다.

먹는 법 및 활용 법

마누카꿀을 먹는 법은 다양합니다. 다른 꿀과 같은 방법으로 사용하면 됩니다. 건강을 위해 꾸준히 먹는 것이라면 준비하기 편하고, 먹기 편한 방법이 좋을 것입니다. 단맛이 필요한 요리에 넣어보세요. 그런 방법 중 하나가 그린 스무디입니다.

비트 스무디에 마누카꿀을 넣어 단맛을 추가해도 좋고, 강황 가루를 넣은 우유에 넣어도 좋고, 플레인 요거트에 넣어도 좋습니다. 하지만 건강을 위해 먹는 것이라면 가능한 한 높은 등급의 마누카꿀이어야 할 것입니다.

부작용 및 주의 사항

마누카꿀은 대체로 안전하지만, 이것은 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.

  • 가장 먼저 알아야 할 것은, 마누카꿀은 약이 아니라 꿀이며, 다른 꿀과 마찬가지로 당분 함량이 높다는 것입니다. 혈당과 관련한 문제가 있다면 피해야 할 것입니다.
  • 벌이나 꿀과 관련한 알러지가 있을 수 있답니다. 피부 미용이나 상처에 바르기 전에 확인하셔야 하고, 알러지 증상이 있다면 즉시 의료 전문인의 도움을 받아야 합니다.
  • 꿀은 영유아에게 먹이면 안 된답니다. 유아 보툴리누스 중독 위험이 있답니다.
  • 이 외에도 건강과 관련한 문제가 있거나 약을 먹고 있다면 장기간 복용 전에 의료 전문인의 도움을 받는 것이 좋을 것입니다.
  • 본 글은 의료상의 정보가 아닌 일반 정보입니다. 참고 자료로 사용하세요.

요약

벌이 마누카나무 꽃에서 채취한 마누카꿀은 세상에 많은 꿀 중에서 독특한 꿀입니다. 그것은 항균 작용 등 다양한 치료 효능이 있다고 알려진 세 가지 독특한 성분 때문입니다. 마누카꿀을 구입할 때는 이 등급 표기와 함께 마누카꿀 협회 등록 회사임을 증명하는 라이센스 번호도 확인하는 것이 좋습니다. 마지막으로 남길 것은, 마누카꿀도 꿀이어서 당분 함량이 높다는 것입니다. 혈당에 문제가 있다면 피해야 하고, 영유아도 보툴리누스 중독 위험이 있으므로 피해야 한답니다.

참고자료

인기게시물MORE FROM AUTHOR