겨울 – 흰 눈을 생각하면 가슴이 설레다가도 눈 쌓인 출근길을 생각하면 지레 움츠러들곤 합니다. 하지만 추운 겨울 걱정은 단지 날씨만이 아닙니다. 다른 계절에는 그런대로 괜찮지만, 찬 바람이 불기 시작하면 피부 트러블로 고생하는 사람이 많습니다. 왜 그럴까요? 겨울이면 왜 피부 건조가 심해질까요? 겨울철 피부 건조의 원인과 피부 건조를 완화하는 7가지 방법을 알아봅니다. 이 글은 미국 유수 의료기관의 자료를 정리한 것입니다.
오늘 알아볼 내용
겨울철 피부 건조 원인
우리 피부는 끈적거리는 오일 성분 물질(유분)을 배출하는데 이를 ‘피지’라 합니다. 그리고 유분 분비량에 따라 피부를 나누는데, 유뷴 분비량이 많으면 ‘지성피부’라 부르고, 유분 분비량이 적어 건조한 피부를 ‘건성피부’라 부르며, 유분 분비량이 적당한 피부를 ‘중성피부’라 부릅니다. 건성피부는 늘 건조한 피부로 인한 문제가 있지만, 특히 겨울철에는 그 정도가 더 심해집니다. 왜 그럴까요?
겨울철 피부 건조 원인
피부는 습도에 영향을 받습니다. 그래서 공기 중에 수분이 많으면 피부에도 많은 수분이 공급되지만, 공기 중에 수분이 적으면 피부에 공급되는 수분도 적어집니다. 차가운 바람은 더운 바람보다 수분 함량이 적습니다. 물론, 겨울철 피부 건조 문제가 차가운 실외만의 문제가 아닙니다. 실내 공기는 난방으로 인해 따듯하지만, 그 난방이 실내 공기를 건조하게 만드니까요. 그래서 겨울이면 건조한 피부로 인해 고통을 호소하는 사람이 많습니다.
겨울철 피부 건조 징후
찬 바람이 불기 시작하면 피부에 그 징후가 나타납니다. 그 증상과 정도는 본인의 상황에 따라 다르지만, 대체로 아래와 같은 징후가 있을 수 있습니다.
- 피부 표면이 거칠어집니다.
- 세수(세안), 샤워, 목욕 후에 당기는 느낌이 있습니다.
- 가려움증이 있습니다.
- 피부색이 잿빛으로 변할 수 있습니다.
- 홍반이 일어나기도 합니다.
- 피부가 벗겨질 수 있습니다.
- 피부가 갈라져 피가 날 수 있습니다.
겨울철 피부 건조 트러블을 완화하는 7가지 팁
겨울철 피부 건조 문제를 완화하는 방법에는 크게 세 가지 접근법이 있습니다. 하나는 개인위생이고, 다른 하나는 실내 활동이며, 나머지 하나는 실외 활동입니다. 그리고 이 모든 문제의 중심에는 ‘보습’이 있습니다.
1 피부 보습이 필요합니다.
바세린도 좋고, 크림타입 피부 보습제도 좋습니다. 매일 피부가 수분을 유지하도록 바르세요. 민감성 피부라면 피부에 자극적인 향 등 첨가물이 없는 제품을 선택해야 합니다. 세수나 샤워 후에 바르면 피부에 스민 습기를 가두는 역할을 할 수 있습니다.
2 절대 긁지 마세요.
가렵다고 긁으면 안 됩니다. 대부분의 경우 보습제로 가려움증을 조절할 수 있습니다. 또한, 냉찜질도 가려움증 완화를 도울 수 있습니다.
3 적당해야 합니다.
피부를 깨끗하게 하되 과하게 하지 마세요. 잦은 세수와 샤워는 그나마 있는 피부 유분을 제거할 수 있으니까요. 가려움증이 있다면 뜨거운 물을 피하고 샤워 시간도 짧게 줄이는 것이 좋습니다.
4 실내: 가습기를 사용하세요.
겨울철 피부 건조는 실외 찬바람은 물론 실내 난방도 영향을 미칩니다. 실내 난방은 공기는 따듯하게 하지만 습기를 뺏어가니까요. 젖은 수건을 널어놓는 것도 좋고, 물 주전자도 좋으며, 가습기도 좋습니다. 실내 공기가 메마르지 않게 하는 것이 중요합니다.
5 실외: 찬바람과 추위를 피하세요.
겨울철 피부 건조의 원인 중 하나는 찬바람과 추위입니다. 밖에 나갈 때는 마스크나 목도리 등을 이용해 찬바람을 피하세요. 추위도 동상 등 피부 질환을 일으킬 수 있으므로 추위를 피할 수 있는 장갑, 방한화, 방한복을 챙기세요.
6 실외: 태양 자외선을 피하세요.
태양 자외선으로 인한 피부 광노화는 여름만의 문제가 아닙니다. 겨울에도 실외 활동 중에는 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋습니다.
7 비타민D 보충제가 도움 될 수 있습니다.
겨울철은 일조량이 적을 뿐만 아니라 실외 활동이 적어 천연 비타민D 생산량이 적습니다. 표고버섯이나 정어리 같은 비타민D가 풍부한 음식이나, 비타민D 보충제로 부족한 비타민D를 보충하는 것이 좋습니다. 보충제를 선택할 때는 믿을만한 회사 제품을 구입하는 것을 좋을 것이고, 설명서에 적힌 복용법을 지켜야 합니다.
도움이 필요할 때
이 외에도 본인의 상황에 따라 여러 방법이 도움 될 수 있을 것입니다. 가려움증이 있다면 양모(울, wool) 로 만든 옷 등 가려움증을 유발할 수 있는 옷을 피하고, 남성이라면 면도 시 적절한 쉐이빙 크림을 사용하는 것도 도움 될 것입니다. 중요한 것은 도움이 필요할 때 즉시 의료 전문인의 도움을 받는 것입니다.
참고 자료
- AAD: DERMATOLOGISTS’ TOP TIPS FOR RELIEVING DRY SKIN
- Columbia University Irving Medical Centre: A Dermatologist’s Guide to Healthy Winter Skin
- Houston Methodist Medicine: 8 Tips for Preventing Dry Skin in the Winter
- NYP: 10 tips for protecting your skin in the cold weather
- UC Health: Winter Skin Care Tips for Preventing Dry, Cracking Skin