요즘 많은 분들이 노봉방주 이야기를 합니다. 어느 TV 프로그램에 방송된 이후 그 효능과 관련한 말들이 입에서 입으로 전해지는 것 같습니다. 특히 남성들에게 좋다고 알려졌는데, 그렇게 효능이 좋다는 노봉방주는 무엇일까요? 그래서 오늘은 노봉방주가 무엇인지, 그리고 효능과 부작용은 무엇인지 알아봅니다.
노봉방주란?
노봉방주라는 말을 처음 듣는 분도 많을 것 같습니다. 그래서 먼저 이름의 뜻부터 알아보면, ‘노봉’은 우리가 잘 아는 말벌을 말하는 것이고, ‘방’은 집을 말하며, 마지막 글자 ‘주’는 술을 말합니다. 그러니까 ‘노봉방주’를 순 우리말로 하면 ‘말벌집술’입니다. 인삼으로 술을 담그고, 더덕으로 술을 담그듯이, 말벌집으로 술을 담근 것입니다. 물론, 노봉방주는 말벌집으로 담근 술이기에, 말벌집에 남아 있는 애벌레(유충)나 말벌도 함께 들어갑니다.
예로부터 벌로 담근 벌주는 애주가들 사이에서 인기 있는 술이었지요? 하지만 말벌은 꿀벌에 비해 독의 양이 많아서 말벌에 쏘이면 위험한 상황에 이르기도 합니다. 그런데 애주가들은 그 독을 이용해 벌주를 담급니다. 약과 독은 동전의 앞과 뒤와 같아서 독을 적절히 통제하면 약이 될 수 있다는 논리인 것 같습니다. 물론 노봉방주의 주 재료는 말벌이 아니라 말벌집입니다. 말벌집에 건강에 좋은 어떤 성분이 들어 있다고 믿기 때문일텐데, 그러면 애주가들이 말하는 노봉방주의 효능은 무엇일까요?
노봉방주 효능
노봉방주는 관계 기관의 관리 감독 하에 제조되어 시판되는 술이 아니라 민간에서 담그는 담금주입니다. 따라서 효능 역시 공인된 것이 아니라, 마셔본 사람들의 입에서 입으로 전해지는 효능일 것입니다. 일반적으로 말하는 노봉방주 효능은 아래와 같습니다.
- 소염 작용이 있어서 염증성 질환으로 인한 증상을 완화할 수 있답니다.
- 혈류 개선과 혈압 안정 작용으로 심혈관 건강을 도울 수 있답니다.
- 남성들의 정력을 높이는 작용이 있답니다.
- 암과 같은 악성 종양 세포에 대응하는 작용이 있답니다.
- 이뇨 작용으로 독성 물질 배출을 도울 수 있답니다.
노봉방주 담그는 법
노봉방주는 민간에서 담그는 담금주입니다. 따라서 정해진 방법이 있는 것이 아니지만, 크게 두 가지로 나눌 수 있답니다. 하나는 채취한 말벌집에서 먼지 등 불순물을 털어내고 병에 넣은 후 술을 부어 담그는 것이고, 다른 하나는 말벌집을 쪄서 말린 후에 담그는 것입니다. 이때 말벌집에 들어 있는 애벌래(유충)나 말벌도 함께 넣습니다.
부작용 및 주의 사항
노봉방주 효능에 관심이 있다면 노봉방주 부작용과 주의 사항에도 관심을 기울이는 것이 좋을 것입니다. 그리고 노봉방주의 부작용과 관련하여 가장 먼저 언급해야 할 것은 현재 입소문으로 전해지고 있는 노봉방주 효능은 과학적인 검증이 이뤄지지 않았다는 것입니다.
식품의약안전처에서는 노봉방주와 관련하여 위와 같이 인포그래픽을 만들어 그 위험성을 홍보하고 있습니다. 그 내용에는 식품 위생과 관련한 경고와 주세법에 관한 경고가 담겨 있습니다. 말벌은 식자재로서 안전성이 확인되지 않았으며 오히려 건강에 해로울 수 있으므로 식품에 사용해서는 안 된답니다. 또한 말벌로 담근 술은 주세법에 따라 허가된 술이 아닌 밀주이므로 말벌주를 담가 파는 것은 주세법을 위반하는 행위랍니다. 그러니까 노봉방주를 만들어 팔면 식품위생법과 주세법 두 가지 법에 저촉된다는 것입니다.
식품의약안전처 홈페이지에 이런 홍보문이 올려진 것을 보면, 불법임에도 불구하고 노봉방주를 찾는 사람이 많고, 그로 인한 안전 문제도 많다는 것으로 요약할 수 있을 것입니다. 그리고 그런 안전 문제는 노봉방주를 마시는 사람들이 올린 글에서도 읽을 수 있습니다. 독성이 강해서 한 번에 두 잔 이상 마시면 위험하다는 말도 있을 정도로 부작용이 심각한 것 같습니다.
그런데도 노봉방주를 찾는 것을 보면 아마도 정력 강화 효능이 있다는 말 때문일 것입니다. ‘무엇이든 정력에 좋다는 소문이 퍼지면 씨가 마른다’는 말도 있으니까요. 하지만 그 효능이 아직 검증되지 않았답니다. 물론 효능이 검증되지 않았다는 말과 효능이 없다는 말은 다릅니다. 효능은 있지만 검증은 하지 않았을 수도 있으니까요. 하지만 경험자들의 글을 보면 독성으로 인한 위험성은 이미 검증된 것으로 보입니다. 그렇다면 생각해볼 필요가 있을 것입니다. 한 번에 두 잔 정도씩 마시는 노봉방주로 얻을 수 있는 효능과 그로 인한 부작용을 저울질해보자는 것이지요. 정말 효능 때문이라면 위험 부담 없이 그런 효능을 얻을 수 있는 대체재도 있을 테니까요. 건강은 친구따라 강남가듯 그렇게 할 일이 아닐 것입니다.
요약
노봉방주는 말벌과 말벌집으로 담근 술로, 현재 말벌과 말벌집은 식품 재료로서 안전성이 확인되지 않았으며, 주세법에 따라 허가된 술도 아니랍니다. 게다가 효능은 검증되지 않았으며, 위험성은 이 술을 즐기는 사람들도 인정하는 내용입니다. 정말 건강을 위해 마시는 것이라면 생각해볼 문제일 것입니다.
참고 자료
- 식품안전나라: ‘말벌주 안전주의보’ 인포그래픽
