폐렴 초기 증상, 폐렴은 어떻게 진단하나요?

폐렴은 질환의 심각성에 비해 사람들이 느끼는 경각심은 부족한 듯합니다. 사스, 메르스 등을 거치며 많이 나아지기는 했지만, 지금도 손 세정이나 기침 예절 같은 예방 관련 수칙이 널리 퍼지지 않았으니까요.

2019년 9월에 통계청에서 발표한 ‘2018년 사망원인 통계’를 보면 그 심각성이 드러납니다. 2008년에는 사망원인 9위에 있던 폐렴이 해마다 꾸준히 증가하여 2018년에는 뇌혈관질환을 제치고 3위가 되었답니다. 그래서 오늘은 폐렴의 초기 증상과 진단에 관해 알아봅니다. 아래는 미국 폐 협회 (American Lung Association)가 내놓은 자료를 번역한 것입니다.

폐렴의 증상과 진단

폐렴은 폐의 공기주머니(폐포)에 염증을 일으키는 감염을 말합니다. 폐포가 액체나 고름으로 채워지면 기침, 열, 오한, 호흡 곤란 같은 증상을 일으킬 수 있습니다.

폐렴의 증상은 무엇인가요?

폐렴의 증상은 본인이 느끼기 힘들 정도로 약한 것부터 너무 심해서 병원에 입원해야 할 정도까지 다양합니다. 몸이 폐렴에 반응하는 방식은 감염을 일으킨 세균, 나이, 전반적인 건강 상태에 따라 다릅니다. 폐렴의 징후와 증상은 아래와 같을 수 있습니다.

• 기침. 녹색이나 노란색이나 심지어 피 섞인 점액질이 나올 수도 있습니다.
• 열, 발한, 오한
• 호흡 곤란
• 빠르고 얕은 호흡
• 날카롭거나 찌르는듯한 가슴 통증. 이 통증은 깊게 숨을 쉬거나 기침할 때 심해집니다.
• 식욕 감퇴, 힘없음, 피로
• 메스꺼움, 구토. 이 증상은 특히 어린이에게서 심합니다.
• 정신 혼란. 이 증상은 특히 노인에게서 심합니다.

세균성(박테리아) 폐렴은 가장 흔한 유형인데, 다른 유형의 폐렴보다 더 심각한 경향이 있어서 의료적 치료가 필요한 증상을 동반합니다. 세균성 폐렴의 증상은 점차적으로 진행될 수도 있고, 갑작스럽게 나타날 수도 있습니다. 열도 위험한 섭씨 40.5도(화씨 105도)까지 올라갈 수 있는데, 발한이 심하게 나고 호흡과 맥박이 급격하게 증가합니다. 혈액 속에 산소가 부족하여 입술과 손톱 밑이 푸른색을 띨 수 있습니다. 환자의 정신 상태도 혼란스럽거나 혼미해질 수 있습니다.

바이러스성 폐렴의 증상은 대개 며칠에 걸쳐 발생합니다. 초기 증상은 유행성 독감(인플루엔자) 증상과 비슷해서, 열, 마른기침, 두통, 근육통, 허약 등이 나타납니다. 일반적으로 하루나 이틀 안에 증상이 심해지는데 기침, 호흡 곤란, 근육통이 증가합니다. 고열이 있을 수 있고, 입술이 파란색을 띠기도 합니다.

증상은 집단에 따라 다를 수 있습니다. 신생아와 유아는 감염의 어떤 징후도 나타나지 않을 수 있습니다. 하지만, 신생아와 유아도 토하거나, 열과 기침이 있을 수 있고, 불안해 보이거나 아파보일 수 있고, 피곤해 보이거나 힘이 없어 보일 수도 있습니다. 노인과 심각한 질병이 있거나 면역력이 약한 사람은 증상이 더 적거나 약할 수 있습니다. 심지어 이들은 체온도 정상 체온보다 더 낮을 수도 있습니다. 또한, 폐렴이 있는 노인은 때때로 정신적 인지력에 급격한 변화가 있을 수 있습니다. 이런 증상은 이미 만성적인 폐 질환이 있는 사람에게서 더 심해질 수 있습니다.

• 폐렴의 치료법과 예방법은?

언제 의사를 만나야 할까?

본인 또는 자녀에게 폐렴 증상이 있다고 생각한다면, 더 악화하도록 기다리지 말고 즉시 치료를 받아야 합니다. 의사에게 연락하세요. 만약, 호흡이 곤란하거나, 입술과 손톱 밑에 푸른색이 생기거나, 가슴 통증, 고열, 심하거나 악화하는 점액을 동반하는 기침이 있다면, 즉시 의사를 만나세요.

특히, 65세 이상 노인이거나, 2세 이하 어린이거나, 기초 건강 상태 또는 면역력이 약한 것을 포함해서 고위험군에 속해 있다면 반드시 진료를 받아야 합니다. 이런 취약한 사람들에게서 폐렴은 빠르게 생명을 위협하는 상황으로 진행될 수 있습니다.

폐렴 진단법

때때로 폐렴은 증상이 너무 다양하고 흔히 감기나 독감에서 볼 수 있는 증상과 너무 비슷해서 진단하기 어렵기도 합니다. 폐렴을 진단하고 폐렴을 일으킨 세균이 찾기 위해 의사는 병력을 물을 것이고, 신체검사와 다른 몇몇 검사를 진행할 것입니다.

병력

의사는 징후와 증상을 물을 것이고, 증상이 언제 어떻게 시작되었는지 물을 것입니다. 감염이 박테리아(세균)에 의한 것인지, 바이러스에 의한 것인지, 진균에 의한 것인지 밝히기 위해 의사는 아래와 같은 노출 정보를 물을 것입니다.

• 최근 여행
• 직업
• 동물과의 접촉
• 집이나 직장이나 학교에서 다른 환자와 접촉
• 최근에 다른 질병 앓았는지 여부

신체 검사

의사는 청진기로 폐의 상태를 들을 것입니다. 만약 폐렴에 걸렸다면 숨을 들이쉴 때 탁탁거리는 소리나 부글거리는 소리나 우르렁 거리는 소리가 날 것입니다.

진단 검사

만약 의사가 당신에게 폐렴이 있을지 모른다고 생각한다면, 의사는 확진과 감염에 관해 더 알기 위해 아래와 같은 테스트를 요구할 수도 있습니다.

• 혈액 검사: 이 검사는 감염을 확진하고 병을 일으킨 세균이 어떤 것인지 밝히기 위해 시행합니다.
• 흉부 엑스레이: 이 검사는 폐의 어느 부위에 염증이 얼마나 있는지 알기 위해 시행합니다.
• 맥박산소측정: 이 검사는 혈액 속에 있는 산소 농도를 검사하는 것입니다. 폐렴은 폐가 혈류 속으로 충분한 산소를 흐르도록 하는 것을 막을 수 있습니다.
• 가래 검사: 이 검사는 심한 기침 후에 나온 점액(가래)의 샘플을 취해 감염의 원인을 찾는 검사입니다.

만약 나이나 전반적인 건강 상태로 볼 때 고위험군에 속해 있다고 생각하거나 입원 중이라면, 의사는 아래와 같은 몇몇 추가 검사를 요구할 수 있습니다.

• 흉부 CT 스캔: 이 검사는 폐의 상태를 더 잘 보고 종기나 다른 합병증이 있는지 찾기 위한 검사입니다.
• 동맥혈 가스 검사: 이 검사는 동맥에서 취한 혈액 샘플에 들어 있는 산소량을 측정하는 것으로, 혈액 샘플은 대개 손목에서 취합니다. 이것은 맥박산소측정보다 더 정확합니다.
• 흉수 배양: 이 검사는 폐를 감싸고 있는 조직 주변에서 소량의 액체를 채취하여 하는 검사로, 폐렴을 일으킨 박테리아를 분석하고 식별하는 검사입니다.
• 기관지경 검사: 이 검사는 폐의 기도를 살필 때 하는 수술입니다. 만약 입원해 있고 치료가 제대로 되지 않는다면, 의사는 폐색과 같은 기도에 영향을 미치는 무엇이 있는지 살피기 위해 이 검사를 할 수도 있습니다. 또한, 의사는 액체 샘플을 취하거나 폐 조직의 조직 검사를 할 수도 있습니다.

참고자료

• American Lung Association: Lung Health & Diseases