베타글루칸은 버섯의 효능과 관련하여 널리 알려진 성분입니다. 하지만 요즘은 베타글루칸 자체를 찾는 사람이 많습니다. 왜 그럴까요? 오늘은 건강 아이콘으로 부상한 베타글루칸에 관해 알아봅니다.

베타글루칸은?

베타글루칸, 건강식품과 관련하여 널리 알려진 성분이지요? 이름이 낯설어 검색해보면 탄수화물의 일종이라는 설명도 있고, 다당류의 일종이라는 설명도 있으며, 식이 섬유의 일종이라는 설명도 있어서 헷갈리기도 합니다. 모두 맞는 말이지만, 어느 한 면에서 설명해서 그렇습니다. 이 모든 것을 간단하게 설명할게요.

섬유질 다당류 탄수화물

탄수화물, 지방, 단백질을 3대 영양소라 합니다. 여기에 비타민과 무기질(미네랄)을 넣으면 5대 영양소라 합니다. 탄수화물은 당류라고 부르기도 하는데, 여기서 ‘당’은 우리가 잘 아는 당분 맞습니다. 당류는 연결된 당 분자 수에 따라 단당류, 이당류, 올리고당 그리고 다당류로 나뉩니다. 포도당과 과당 같은 단당류는 하나의 당으로 이뤄졌으며, 설탕 같은 이당류는 두 개의 당으로 이뤄졌고, 올리고당은 세 개 이상 열 개 미만의 당으로 이뤄졌으며, 다당류는 열 개 이상의 당으로 이뤄졌는데, 이 모든 것이 탄수화물입니다. 헷갈리는 설명 중 두 가지가 해결되었네요. 베타글루칸은 탄수화물의 일종이라 했고, 다당류의 일종이라 했어요. 정리하자면, 베타글루칸은 탄수화물 중에서 다당류에 속한 성분입니다. 그러면 식이 섬유는요?

식이 섬유(섬유질)는 사람이 소화효소로 분해할 수 없는 섬유 성분을 말합니다. 이런 성분 중에 동물에 들어 있는 성분을 동물성 식이 섬유라 하고, 식물에 들어 있는 성분을 식물성 식이 섬유라 하는데, 일반적으로 식이 섬유는 식물성 식이 섬유를 말하며, 이 성분은 열 개 이상의 당이 연결된 다당류에 속합니다. 그러니까 식이 섬유(섬유질)는 다당류 탄수화물 중에서 사람이 소화시킬 수 없는 성분을 말합니다. 참고로, 다당류 탄수화물에는 식이 섬유 외에 녹말도 있고, 글리코겐도 있습니다. 이제 헷갈리는 설명 중에서 마지막 세 번째도 해결되었네요.

정리할게요. 베타글루칸은 사람이 직접 소화하기 힘든 식물성 식이 섬유로, 다당류 탄수화물의 일종입니다. 이 성분은 식물 세포벽을 구성하는 성분으로, 식물의 형태를 유지하는 기능을 합니다.

수용성과 불용성

그런데 베타글루칸 설명을 보면, 수용성 베타글루칸이라는 말도 있고, 불용성 베타글루칸이라는 말도 있습니다. 말 그대로 베타글루칸 성분 중에서 물에 녹는 것을 수용성 베타글루칸이라 하고, 물에 녹지 않는 것을 불용성 베타글루칸이라 합니다. 수용성 베타글루칸은 녹는 성질이 있는 베타글루칸이라 해서 가용성 베타글루칸이라 하기도 합니다. 그런데 이 분류는 베타글루칸 고유 성질에 따른 분류가 아니라 식이 섬유의 성질에 따른 것입니다. 식이 섬유가 그렇습니다. 식이 섬유는 사람이 소화할 수 없지만, 한천처럼 물에 녹아 젤 형태가 되는 식이 섬유도 있고, 물에 녹지 않아 거친 결정 그대로 있는 식이 섬유도 있습니다. 이런 성질에 따라 식이 섬유는 크게 둘로 나누는데, 하나는 물에 녹는 수용성 식이 섬유이고, 다른 하나는 물에 녹지 않는 불용성 식이 섬유입니다. 베타글루칸도 식이 섬유이므로, 수용성과 불용성으로 나누는 것입니다.

베타글루칸 효능


베타글루칸은 귀리나 보리 같은 곡물, 곰팡이, 효모, 해조류, 버섯 등에 풍부하게 들어 있습니다. 특히 버섯의 효능을 말할 때 빠지지 않는 성분이 베타글루칸인 것에서 볼 수 있는 것처럼, 버섯에 풍부하게 들어 있습니다. 아래는 일반적으로 말하는 베타글루칸의 효능입니다.

  • 혈당 수치 조절 작용이 있답니다.
  • 콜레스테롤 수치 안정을 돕는 효능이 있답니다.
  • 혈압 조절 효능이 있답니다.
  • 항염 작용이 있답니다.
  • 심혈관 건강을 돕는 효능이 있답니다.
  • 면역력 증진 효능이 있답니다.
  • 항균 작용이 있답니다.
  • 장 건강을 돕는 효능이 있답니다.
  • 기억력 회복을 돕는 효능이 있답니다.
  • 악성 종양 세포에 대응하는 효능이 있답니다.
  • 체중 감량 다이어트를 돕는 효능이 있답니다.

베타글루칸 먹는 법

베타글루칸은 다당류 탄수화물에 속하지만, 사람이 직접 소화시킬 수 없는 식이 섬유의 일종입니다. 그래서 처음에는 단지 장운동을 돕고, 배변을 용이하게 하는 물질 정도로만 여겼지만, 장에서 대식세포에 의해 흡수돼 다양한 건강상의 효능을 나타내는 것으로 밝혀지면서, 건강식품의 아이콘으로 부상했습니다.

베타글루칸은 음식을 통해 섭취할 수 있습니다. 귀리나 보리 같은 통곡물과 버섯에 풍부하게 들어 있으니까요. 하지만 베타글루칸이라고 해서 다 같은 작용을 하는 것은 아니랍니다. 귀리나 보리에 들어 있는 베타글루칸은 우리 몸에서 일반적인 식이 섬유와 같은 작용을 하지만, 상황버섯이나 차가버섯 등 버섯에 들어 있는 베타글루칸은 일반적인 식이 섬유의 기능은 물론 면역력 증진 등 여러 작용으로 건강을 돕는답니다. 하지만 버섯류에는 물에 녹지 않는 불용성 베타글루칸이 많이 들어 있어서, 추출하기가 쉽지 않답니다. 이런 이유로 버섯에서 추출한 베타글루칸 유효 성분으로 만든 보충제를 찾는 사람이 많습니다.

베타글루칸은 음식물에서 유효 성분을 추출해 만든 보충제로도 섭취할 수 있습니다. 이런 제품을 구입할 때는 믿을 만한 회사에서 나온 제품을 구입하는 것이 좋을 것입니다. 또한, 원료가 무엇인지 확인하고, 유효성분 함량은 물론 첨가물 여부도 확인하는 것이 좋습니다. 참고로, 현재 우리나라 식약청에서 면역력 증진 기능과 관련하여 인정한 베타글루칸은 표고버섯 베타글루칸과 상황버섯 베타글루칸, 그리고 효모 베타글루칸이랍니다. 섭취량은 제품에 따라 성분 함량이 다를 수 있으므로 구입한 제품의 설명서를 읽고 따르는 것이 좋습니다.

부작용 및 주의 사항


베타글루칸은 일반적으로 안전하답니다. 하지만 이것은 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.

  • 많은 양을 섭취하면 소화 관련 문제가 있을 수 있답니다.
  • 면역력 증진 작용이 있어서, 자가면역 질환 등 면역과 관련한 문제가 있다면 피해야 한답니다.
  • 임산부나 수유부 그리고 어린이와 관련한 안전성 테스트가 충분히 이뤄지지 않았답니다.
  • 이 자료는 의료상의 정보가 아닌 일반적인 정보입니다. 일상적인 상황에서 참고 자료로 사용하시고, 건강에 문제가 있거나, 약을 먹고 있거나, 특별한 상황이 있다면 먼저 의료 전문인의 도움을 받아야 합니다. 가령, 혈압이 높아 혈압을 낮추는 약을 먹고 있는 상황에서 혈압을 낮추는 작용이 있는 성분을 섭취한다면 혈압을 너무 낮추는 결과를 초래할 수도 있으니까요.

정리

버섯에 다량 함유된 베타글루칸은 면역력 증진과 항암 작용으로 널리 알려졌습니다. 하지만 버섯에는 물에 녹지 않는 불용성 베타글루칸이 다량 들어 있어서, 가정에서 추출하기가 쉽지 않답니다. 베타글루칸 제품을 구입할 때는 원료와 유효성분의 함량을 살펴야 하고, 자가면역 질환 등 관련 질병이 있다면 피해야 합니다.

참고 자료

인기게시물MORE FROM AUTHOR