보라지는 우리에게 낯선 식물입니다. 하지만 요즘 달맞이꽃 종자유와 함께 보라지유를 찾는 사람이 많습니다. 둘 다 건강과 관련한 효능이 널리 알려졌기 때문이겠지요. 오늘은 보라지유 이야기입니다.

보라지와 보라지유

보라지는 지치과(보라기나케아이, Boraginaceae)에 속한 한해살이풀로, 학명은 보라고 오피키날리스(Borago officinalis)입니다. 원산지는 지중해 지역이며, 유럽 아시아 미대륙 오세아니아 등 전 세계에 널리 퍼져 있습니다.

보라지는 꽃 모양이 별과 비슷하여 흔히 스타플라워(별꽃, Starflower)라 부르고, 꽃에 꿀이 많아 벌들이 몰려드는 밀원식물이어서 비플랜트(Bee plant)라 부르기도 합니다. 키가 60cm 정도로 아담하고, 별모양의 꽃이 예뻐서 유럽에서는 정원에 즐겨 심는 정원식물이랍니다. 꽃은 대개 보랏빛이 감도는 푸른색이지만 흰색도 있고 분홍색도 있습니다.

보라지는 예로부터 식용은 물론 약용 작물로 재배해왔답니다. 고대 로마 시대에는 보라지가 우울증 치료에 효능이 있다고 여겨 약용 작물로 널리 재배했으며, 보라지 잎과 꽃은 샐러드에 넣기도 하고 찻잎으로 이용하기도 하며, 보라지 꽃으로 요리 접시를 장식하기도 합니다.

요즘 많은 사람이 보라지유를 찾습니다. 보라지유는 보라지 종자(씨앗)에서 추출한 오일(기름)인데, 여기에 오메가6 지방산의 일종인 감마리놀렌산이 풍부하게 들어 있기 때문입니다. 오메가6 지방산은 오메가3 지방산과 함께 우리가 음식을 통해 반드시 섭취해야 하는 필수 지방산입니다.

보라지의 특별한 영양 성분

보라지꽃

보라지에는 각종 비타민이 풍부하게 들어 있습니다.

미국 농무부 자료에 따르면, 생 보라지 100g에 들어 있는 비타민A의 양은 하루 권장 섭취량의 약 84%에 해당하고, 비타민C는 약 58%에 해당합니다. 이 외에도 보라지에는 비타민B군에 속한 티아민 리보플라빈 니아신 엽산 등의 비타민도 들어 있답니다.

각종 미네랄이 풍부하게 들어 있습니다.

보라지 100에 들어 있는 칼슘의 양은 하루 권장 섭취량의 약 9%에 해당하고, 철분은 약 18%, 마그네슘과 칼륨은 각각 약 13%, 망간은 약 17%가 들어 있고, 인은 약 5%, 망간은 약 17%가 들어 있답니다.

필수 지방산인 감마리놀렌산이 풍부하게 들어 있습니다.

보라지에 들어 있는 특별한 성분은 감마리놀렌산(GLA)입니다. 감마리놀렌산은 다른 견과류와 씨앗류에도 들어 있는 지방산이지만, 특히 보라지 종자(씨앗)에서 추출한 보라지유에 풍부하게 들어 있답니다. 보라지유에는 감마리놀렌산이 약 23%가 들어 있답니다. 이것은 감마리놀렌산이 풍부하게 들어 있다고 알려진 달맞이꽃종자유보다 두 배가 넘는 수치입니다. 참고로, 달맞이꽃종자유에 들어 있는 감마리놀렌산의 양은 약 9%랍니다.

감마리놀렌산은 오메가6 지방산의 일종으로, 필수 지방산입니다. 필수 지방산은 우리 몸에 꼭 필요한 지방산이지만, 우리 몸이 자체적으로 생성하지 못해 음식을 통해 섭취해야만 하는 지방산을 말합니다. 오메가6 지방산 외에 오메가3 지방산도 여기에 해당합니다. 오메가6 지방산인 감마리놀렌산은 우리 몸에서 염증을 줄이는 등 다양한 작용으로 건강을 돕습니다.

보라지유의 효능

보라지유에 풍부하게 들어 있는 감마리놀렌산은 우리 몸에서 다양한 작용으로 건강을 돕는 것으로 알려졌습니다. 아래는 일반적으로 말하는 보라지유 감마리놀렌산의 잠재적인 효능입니다.

  • 항염 및 소염 효능이 있답니다.
  • 천식 등 호흡기 건강을 돕는 효능이 있답니다.
  • 류머티스성 관절염 증상을 완화하는 효능이 있답니다.
  • 당뇨성 신경병증 증상을 완화하는 효능이 있답니다.
  • 습진 등 피부 트러블 개선 효능이 있답니다.
  • 여성 갱년기 증상 개선 효능이 있답니다.
  • 월경전증후군 증상 완화를 도울 수 있답니다.
  • 우울증 등 정신건강을 돕는 효능이 있답니다.
  • 혈압을 낮추는 등 심혈관 건강을 돕는 효능이 있답니다.

보라지유 먹는 법

영양제
보라지유는 대개 먹기 좋도록 캡슐형 제품으로 만듭니다. 어떤 제품이든지 믿을만한 회사에서 나온 제품을 구입하는 것이 좋을 것입니다. 제품에 따라 성분에 차이가 있고 함량에 차이가 있을 수 있으므로, 구입 전에 성분표에서 성분과 함량을 확인하는 것이 좋습니다.

보라지유 감마리놀렌산의 규정된 복용량은 없습니다. 효능과 관련한 임상시험에서 사용한 양은 하루에 1~3g이랍니다. 대개 하루 1,800mg을 권하며, 3g을 넘지 말라고 권합니다. 하지만 제품에 따라 성분과 함량에 차이가 있을 수 있으므로, 섭취량은 구입한 제품의 설명서를 읽고 따라야 합니다.

주의 사항 및 부작용

보라지유는 일반적인 방식에 따라 사용할 때 대체로 안전하답니다. 하지만 이것은 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.

  • 복부 팽만, 설사, 변비, 트림, 두통 등의 증상이 나타날 수 있답니다.
  • 두드러기 등 알러지 반응이 나타날 수 있답니다.
  • 간독성과 관련한 물질이 들어 있을 수 있으므로, 간독성 물질이 제거된 보라지유를 구입해야 합니다.
  • 임산부유 수유부는 피해야 한답니다.

이 외에도 본인의 상황에 따라 다른 증상이 있을 수 있습니다. 이 자료는 일반적인 정보이지 의료상의 정보가 아닙니다. 건강에 문제가 있거나, 약을 먹고 있거나, 특별한 상황이 있다면, 먼저 의료 전문인의 도움을 받아야 합니다.

정리

보라지유는 달맞이꽃종자유와 함께 대표적인 감마리놀렌산 보충제입니다. 오메가6 지방산인 감마리놀렌산은 우리 몸에서 염증을 낮추는 등 다양한 작용으로 건강을 도울 수 있답니다. 보라지유는 간독성과 관련한 논란이 있으므로, 보라지유를 구입할 때는 간독성물질이 제거된 제품을 구입하는 것이 좋을 것입니다.

참고 자료