총명탕 – 대입 등 큰 시험을 앞둔 학부모가 찾는 한약 중 하나입니다. 기억력과 집중력이 좋아지고 결과적으로 공부를 잘 할 수 있도록 돕는 약이라고 여기기 때문이지요. 두뇌 활동을 활발하게 하는 성분이 많이 든 음식이라면 모두 그에 합당한 효과가 있을 것입니다.

하지만 이렇게 뇌에 좋은 음식을 찾는 것은 어제오늘의 일도 아니고, 우리 고삼 수험생들만의 문제도 아닙니다. 중국에서 총명탕이 등장한 것도 16세기 명나라 시대일 정도로 그 역사가 상당히 깊고, 외국에서도 ‘브레인 푸드(Brain foods)’라는 이름이 있을 정도로 많은 사람이 찾는 음식이니까요.

물론, 사람에 따라 찾는 목적이 다르기도 합니다. ‘수험생’과 같은 단기간 극적인 효과를 위해 뇌에 좋은 음식을 찾기도 하지만, 노화 과정에서 자연스럽게 맞닥뜨리는 인지력 저하와 치매를 극복하기 위해 뇌에 좋은 음식을 찾기도 합니다. 그리고 그에 따른 답도 많습니다. 그런 답 중에는 특정 음식을 콕 집어 말한 것도 있고, 식단과 같은 큰 틀에서 말한 것도 있습니다. 하지만 그 실제 내용은 비슷합니다.

[뇌 건강에 좋은 식단]
요즘 건강 전문가들이 추천하는 다이어트 중에 ‘마인드(MIND) 다이어트’가 있습니다. 마인드(MIND) 다이어트는 심혈관 건강으로 유명한 지중해식 식단과 역시 고혈압 예방을 위해 미국 국립보건원에서 만든 대시(DASH) 다이어트를 보완한 것으로, 목적은 ‘신경퇴행성 질환을 늦추는 것, 즉 인지기능 저하와 같은 뇌질환 발병을 늦추기 위해 개발한 것입니다. 이런 음식을 식단에 넣어보세요.

뇌에 좋은 음식 7

시금치

1 시금치

식단에 시금치, 브로콜리, 케일 등 녹색 잎채소를 추가하세요. 녹색 잎채소에는 비타민K, 엽산(비타민B9), 루테인, 베타카로틴 등 뇌 건강에 좋은 성분이 듬뿍 들어 있습니다. 이런 채소가 인지 기능 저하를 늦추는데 도움 될 수 있답니다.

2 퀴노아

퀴노아도 좋고, 귀리도 좋으며, 차조도 좋습니다. 물론, 통밀가루로 만든 빵도 좋습니다. 단백질과 비타민B군의 영양소 그리고 섬유질이 풍부한 통곡물이 뇌 건강에 좋답니다.

3 블루베리

블루베리, 아로니아, 아사이베리, 블랙베리 등 각종 비타민과 항산화제가 풍부한 베리류는 인지력을 높이고 뇌 질환을 막는 등 뇌 건강을 돕는 것으로 밝혀졌답니다. 사실 요즘 과일은 농산물인지 공산품인지 헷갈리기도 합니다. 건강에 좋다는 과일을 찾으면서도 당도 높은 과일을 선호하고, 그에 따라 품종 개량을 통해 당도 높은 과일이 인기를 누리고 있으니까요. 하지만 건강을 위한 선택이라면 달라야 할 것입니다.

4 호두

호두, 아몬드 등 견과류는 건강에 좋은 불포화지방산이 풍부하게 들어 있어서 심혈관 건강은 물론 뇌 건강에도 좋은 먹거리입니다. 하지만 한 번에 많은 양을 먹으면 살이 찔 염려가 있어서 주의해야 합니다. 체중 증가 역시 건강에 나쁘니까요. 또한, 견과류를 선택할 때 고려해야 할 것은 설탕이나 소금 등 첨가물입니다. 건강을 위한 선택이라면 가능한 한 설탕이나 소금이 들어 있는 것은 피하고, 생 견과류를 선택하는 것이 좋습니다.

5 검은콩

대표적인 식물성 단백질 식품인 콩류는 뇌 건강에 좋은 식품입니다. 콩류에는 단백질은 물론 섬유질과 비타민B군, 비타민K, 불포화지방산 등 뇌 건강에 좋은 성분이 듬뿍 들어 있답니다.

6 연어

연어, 참치, 정어리, 고등어 등 기름진 생선에는 오메가-3 지방산이 풍부하게 들어 있습니다. 오메가-3 지방산은 심혈관 건강은 물론 뇌 건강에도 좋은 불포화지방산입니다.

7 커피와 차

커피와 차 역시 뇌 기능 활성에 좋은 음식입니다. 여기에 들어 있는 카페인은 집중력과 기억력을 높이고 알츠하이머 발병 위험을 낮추는 등 뇌 건강을 도울 수 있답니다. 하지만, 너무 많은 카페인은 건강에 나쁠 수 있어서 주의해야 합니다. 일반적으로 성인의 하루 카페인 최대 섭취 권고량은 400mg이며, 임신 중이거나 수유 중인 여성은 300mg입니다.

참고 자료

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