구기자 효능, 부작용, 먹는법, 구기자차 만들기, 해외에서 뜨는 슈퍼푸드?

요즈음 많은 이들이 찾는 건강식품 중 하나가 구기자 입니다. 구기자의 원산지는 중국입니다. 영어권에서는 중국 이름을 가져와 ‘고지베리 (Gojiberry)’라 부르기도 하고, ‘울프베리 (Wolfberry)’라 부르기도 합니다.

중국에서는 아주 오래전부터, 그러니까 2천 년쯤 전부터 이 열매를 약재로 써왔다고 합니다. 그러던 것이 21세기에 들어서는 미국에서도 상당한 관심을 받고 있습니다. 다양한 효능 때문이지요. 그리고 그런 효능으로 인해 ‘붉은 다이아몬드’라는 별명으로 불리기도 합니다. 요즘은 여러 나라에서 재배하고 있으며, 최대 생산국은 원산지인 중국입니다.

구기자 영양 성분

단백질과 섬유질이 풍부합니다.

말린 구기자 100g에 들어 있는 열량은 349kcal이고, 단백질은 13.26g, 당분은 45.6g, 섬유질은 13g이 들어 있습니다. 섬유질 함량이 하루 권장 섭취량의 약 50%입니다.

각종 비타민이 풍부합니다.

말린 구기자 100g에 비타민A는 하루 권장 섭취량의 약 500%가 들어 있고, 비타민C는 하루 권장 섭취량의 약 80%가 들어 있습니다.

칼슘 함량이 풍부합니다.

100g에 칼슘은 190mg이 들어 있고, 철분은 6.8mg이 들어 있습니다. 나트륨 함량은 289mg으로, WHO 권고량의 약 15%에 해당합니다.

아미노산, 지방산, 항산화 성분이 풍부합니다.

필수 아미노산을 비롯한 18종의 아미노산이 들어 있으며, 알파 리놀렌산 등 다양한 지방산이 들어 있습니다. 또한, 베타카로틴, 루테인, 제아잔틴, 라이코펜(리코펜), 크립토크산틴, 다당류 등 항산화 성분도 풍부합니다.

구기자 효능

1 면역 기능을 좋게 하고 암세포와 싸웁니다.

블루베리나 라즈베리와 마찬가지로 강력한 항산화제인 비타민C와 비타민A가 상당히 많이 들어 있습니다. 이들 두 영양소는 면역력을 높여 감기와 같은 일반적인 질병을 예방할 뿐만 아니라, 암이나 퇴행성 질병 같은 더욱 심각한 만성 질병에도 효능을 보입니다.

항산화 성분 중 하나인 카로티노이드는 암 세포에 대응하는 것으로 알려졌습니다. 종양이 성장하는 것을 막고, 염증을 낮추며, 독성을 제거하는 역할을 합니다.

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2 뇌세포 손상을 막습니다.

항산화 성분이 우리에게 주는 이로움은 이루 말할 수 없습니다. 우리 몸에서 변종 세포를 일으키고 세포 노화를 주도하는 활성산소는 역시 뇌세포와 신경계에도 영향을 미칩니다. 이로 인해 대표적인 노인성 뇌질환인 알츠하이머나 치매가 오기도 합니다. 구기자에 풍부하게 들어 있는 항산화 성분에 이런 위험을 낮추는 효능이 있답니다.

3 피부를 건강하게 합니다.

이 열매에는 베타카로틴이 들어 있는데, 이것은 피부를 건강하게 하고 심지어 천연 피부암 치료제처럼 작용합니다. 이뿐만이 아닙니다. 이 열매 속에 들어 있는 항산화 성분이 각종 세균으로부터 피부를 보호하고, 노화 현상으로 인한 증상에도 대응하여 피부를 건강하게 하는 효능이 있답니다.

4 눈을 건강하게 합니다.

항산화 성분은 노인성 시력 감퇴의 천연 치료제이며 눈 건강에 참 좋습니다. 노화에 따른 시력 감퇴 같은 노인성 질병으로부터 눈을 보호하고, 자외선과 활성산소 그리고 산화 스트레스로 인한 세포 손상을 막아주는 효능이 있기 때문입니다.

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5 혈당 수치를 안정시킵니다.

이 열매는 특히 당뇨병 환자에게 좋습니다. 왜냐하면 혈류 속으로 들어가는 당분을 조절하는 것을 도와서 당 수치 불균형에서 오는 혈당 스파이크와 딥을 막는 효능이 있으니까요. 당뇨병 환자에게서 당분 섭취를 줄이고 인슐린 민감성을 높이는 것은 매우 중요합니다. 따라서, 이 열매는 이런 이들에게 좋은 간식거리가 될 것입니다.

6 콜레스테롤 수치를 안정시킵니다.

콜레스테롤은 심혈관 질환을 일으키는 주요 요인 중의 하나입니다. LDL 콜레스테롤은 혈관에 쌓여 혈류의 흐름을 방해하는데, 이런 것들이 혈관에 쌓이면 심장은 혈류 조절을 위해 정상보다 더 많은 힘을 써야 하고, 그로 인해 심장이 약해져서 심하면 심근 경색에 이르기까지 합니다. 연구 결과는, 고지베리의 성분이 우리 건강에 나쁜 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 효능이 있답니다.

7 간을 건강하게 합니다.

예로부터 이 열매는 간을 보호하는 것으로 알려졌습니다. 중국에서는 감초, 영지, 석류풀 같은 간 해독에 좋은 다른 허브들과 함께 사용하기도 합니다. 몸에 이로운 재료들을 섞어 원기 회복을 돕는 죽을 만들어 아픈 이들이 잘 먹도록 하기 위해서입니다. 이들 재료는 모두 간과 신장에 좋다고 알려진 재료들입니다.

간에 쌓인 독성을 제거해서 건강하게 하는 것은 매우 중요합니다. 왜냐하면, 간은 체외에서 들어온 독성 물질을 정화하여 우리를 건강하게 하는 역할을 하니까요. 간이 건강하지 못하면 해독 작용을 할 수가 없고, 결국 우리 몸에 독성이 퍼져 질병에 걸리게 됩니다.

그런데 흔히들 ‘간은 소리 없는 장기’라는 말을 합니다. 자신의 증상을 잘 알리지 않기 때문입니다. 그래서 손을 쓸 수 없는 정도가 되어서야 간에 문제가 있다는 것을 알게 되기도 합니다. 이것이 간 건강에 미리 신경 써야 하는 이유입니다. 그리고 이 슈퍼푸드가 이를 도울 수 있을 것입니다.

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8 힘이 나게 하고 기분을 좋게 합니다.

시잔드린 성분이 불면증에 대응하고, 항스트레스제 효능이 불안감을 줄이는 등 다양한 방식으로 정신 건강을 돕는답니다. 또한, 혈관을 튼튼하게 하고 혈류를 원활하게 하는 항산화 효능이 뇌에 혈액 공급이 원활하게 이루어지도록 돕고, 노화로 인한 세포 손상을 막아 알츠하이머나 치매 같은 질병의 발병 위험도를 낮추며, 전반적인 정신 건강에 도움을 줄 수 있다고 합니다.

9 가임률을 높입니다.

전통적으로 중국인들은 이 열매에 들어있는 영양소가 생식계에 이롭고, 생식 능력을 높인다고 믿어왔습니다. 이 열매는 정자수와 정자의 활동력을 높이는 것으로 알려졌습니다. 또한, 조기폐경과 정상적인 배란 불능으로 고생하는 여성의 불임 치료에도 효능이 있답니다.

효능이 있을 것입니다. 불면증을 개선하기도 하고, 면역력 증진 효과도 있고요. 하지만 암에 대응하는 효능이 있다고 해서 암 치료제라는 것은 아닙니다. 하지만, 평소 건강 증진을 목적으로 한다면 좋은 선택일 것입니다. 물론, 경우에 따라서는 약효를 크게 보는 이들도 있을 것입니다.

구기자 먹는 법

크게 두 가지입니다. 하나는 열매를 먹는 것이고, 다른 하나는 추출물로 만든 영양 보충제 입니다.

• 구기자 영양제: 추출물로 만든 영양 보충제를 선택할 때는 믿을 만한 회사에서 나온 제품을 고르시고, 라벨에 적힌 용법을 따르세요.
• 말린 구기자: 섭취법은 다양한데, 많은 이들이 하고 있는 몇 가지만 소개합니다. 가능한 한 유기농으로 재배한 것이 좋겠지요.

구기자차 끓이기

구기자 효소 만들기

부작용 및 주의사항

오래전부터 약재로 써온 구기자는 대체로 안전하다고 알려졌습니다. 하지만, 이것은 본인의 상황에 따라 다를 수 있습니다.

• 알러지가 있다면 피하세요.
• 당분과 나트륨 함량이 많습니다.

이 자료는 건강상의 정보가 아닌 일반적인 정보를 담고 있습니다. 일반적인 상황에서 참고 자료로 사용하시고, 건강에 문제가 있거나, 약을 먹고 있거나, 특별한 상황이 있다면, 먼저 의료 전문인의 적절한 도움을 받아야 합니다.

참고 자료

• National Institutes of Health: Goji berry effects on macular characteristics and plasma antioxidant levels.
• National Institutes of Health: Protective effect of Lycium barbarum on doxorubicin-induced cardiotoxicity.
• WebMD: Goji Berries: Health Benefits and Side Effects